Technique de découpe des blocs

La technique de pelletage n’a rien à voir avec le maniement d’une pelle de chantier. Inutile d’espérer casser un bloc de neige durcie en plantant simplement la pelle avec le pied et en forçant sur le manche.

Aucune pelle à neige ne résistera à ce traitement barbare.

En neige durcie, prédécoupage obligatoire !

Prédécoupez le premier bloc sur au moins 3 côtés pour pouvoir le détacher sur le quatrième côté. Ensuite, 1 à 2 côtés prédécoupés suffiront pour détacher le bloc au 3ème coup de pelle.

Privilégiez la forme de découpe en demi-lune d’environ 10 cm d’épaisseur. Cette méthode est moins contraignante pour le pelleteur et pour la pelle.

La pelle n’est utile que si elle reste entière jusqu’à la fin du dégagement.

Mouvement de pagaie

Ne lancez pas les blocs de neige par-dessus la tête. « Pagayez » plutôt en profitant de la rotation du torse pour faire passer les blocs en arrière aux suivants.

Gain d’énergie et efficacité garantie.

Technique de dégagement : méthode du tapis roulant & pelletage en U

La technique qui s’impose actuellement est le pelletage en U. La forme suit celle de la lettre U : arrondie vers la sonde et parallèle vers le bas.

Cette méthode a été développée par Manuel Genswein et Ragnhild Eide. Elle s’est largement imposée aujourd’hui comme la plus efficace et la plus rapide.

Mise en œuvre

Organisation du chantier :

Dès que le sauveteur cherchant au DVA arrive dans la zone des 3 m, les sauveteurs qui le suivent peuvent déjà commencer à organiser le chantier. Ils commencent à creuser 1 mètre en-dessous du sauveteur de pointe qui termine sa localisation avec la sonde.

Placement après sondage :

Lorsque la victime a été touchée avec la sonde, le sauveteur laisse la sonde en place et se décale vers le bas. Il sera plus facile de dégager la neige vers le bas de la pente.

Un déplacement minimal évite de piétiner la zone qui contient peut-être une poche d’air sur la victime. Les autres sauveteurs ne doivent plus approcher la zone de la sonde.

Sans tactique bien définie, les sauveteurs finissent par piétiner complètement la zone au-dessus de la victime. Là où une poche d’air serait susceptible d’exister.

Disposition des sauveteurs :

Le premier sauveteur vient se placer à 1 m de la sonde, tout au sommet du U. Les sauveteurs suivants se placent au fur et à mesure de leur arrivée à 1 m les uns des autres au centre du futur U de dégagement.

Travail en chaîne :

En tenant la pelle devant soi, effectuer un demi-rond en passant par la sonde, ou par les pieds du sauveteur devant soi pour les suivants.

Il faut rapidement définir et concrétiser le sommet du U et rendre visibles les parois latérales du U, afin que chacun sache où creuser et se déplacer.

Le premier taille les blocs de neige en partant à 1m de la sonde, et avance vers la sonde en pagayant les blocs vers l’arrière de la tranchée. Son but principal : descendre le plus vite possible en suivant le long de la sonde vers la victime.

Le deuxième creuse aussi et assiste le premier dans sa manœuvre. Il pagaie également la neige arrivant de devant vers l’arrière, vers le troisième pelleteur.

Et ainsi de suite en fonction du nombre de sauveteurs. Le travail est de moins en moins pénible lorsque l’on s’éloigne de l’attaque du U.

Rotation des pelleteurs

Le sauveteur de pointe a un travail très pénible. Il donne lui-même le signal du changement au plus tard toutes les 4 minutes.

Parfois, en état de stress, il ne réalise pas qu’il fatigue et que son rythme ralentit. Le sauveteur tout en arrière peut alors donner le signal du changement.

Procédure de rotation :

Le changement s’effectue en tournant dans le sens des aiguilles d’une montre : « À mon commando, rotation ! »

Tous les pelleteurs se décalent alors à gauche dans le U, et le pelleteur de pointe se retourne vers sa droite et rejoint l’arrière de la colonne par sa gauche.

Le changement ne devrait s’effectuer que lorsque le remplaçant a touché l’épaule du leader. Cela évite d’interrompre le dégagement à l’avant, ne serait-ce que quelques secondes.

Une fois la rotation effectuée, on reprend rapidement les distances d’1 m entre chaque pelleteur et on creuse immédiatement!

Fréquence de rotation recommandée :

Le changement ne devrait intervenir qu’après 2 minutes minimum, même en cas de fatigue. Les sauveteurs ont ainsi le temps de s’organiser dans leur nouvelle position.

Un changement trop rapide fait perdre un temps précieux et de l’efficacité au groupe.

Adaptation selon les profils :

  • Personne âgée ou affaiblie : rotation toutes les 2 minutes.
  • Adolescent ou personne sans entraînement physique : rotation après 3 minutes.
  • Tous les autres : rotation toutes les 4 minutes.

Gestes techniques

Tant que la victime n’est pas visible, restez absolument debout, plutôt qu’assis ou à genoux pour pelleter. Faites des mouvements de pagaie en passant les blocs de neige en arrière dans la tranchée.

Passez la neige soit par le côté, soit entre les jambes. Ne lancez pas la neige sur les côtés du U ou par-dessus l’épaule : elle retombe en général dans la tranchée.

Dégagement de la victime

Dès que vous apercevez la victime, essayez tout de suite de localiser la tête. Déduisez sa position en fonction de la partie du corps vue en premier et orientez la suite du dégagement.

Organisation finale :

Les deux sauveteurs les plus aguerris en matière de premiers soins travaillent alors près de la victime.

Ils raccourcissent le manche de leur pelle, se mettent à genoux, bassin contre bassin, légèrement tournés sur leur côté libre et creusent rapidement mais avec moins de force. Ils dégagent sa tête et son torse le plus vite possible.

Les autres sauveteurs en arrière creusent 2 canaux en demi-lune de part et d’autre et à hauteur des hanches des pelleteurs de pointe pour leur permettre l’évacuation de la neige par les côtés ainsi libérés.

N’oubliez pas de noter l’heure de dégagement de la tête, et si les voies repiratoires étaient libres ou non à ce moment-là. Ces informations sont très importantes pour le médecin.

Les autres sauveteurs finissent d’aplanir la tranchée et redressent les murs. C’est un gain de temps et de confort acquis lorsqu’il faudra extraire la victime à plat sur la terrasse ainsi créée.

Efficacité même avec peu de sauveteurs

Un accident survenu en Colombie-Britannique en 2008 a démontré que cette méthode fonctionne déjà à partir de deux sauveteurs.

L’incident s’est heureusement terminé par le sauvetage de la victime. Ses deux camarades l’ont dégagé vivant de dessous 2 mètres de neige en 15 minutes grâce à cette méthode simple mais combien efficace.

Adaptation selon le terrain

L’inclinaison du terrai sur lequel l’avalancche s’est arrêtée va déterminer la longueur du “U”.

La majorité des victimes terminent leur course sur un terrain “plat”, compris entre 0° et 11°.

Les cas où la victime est retrouvée dans un terrain ayant une pente au-delà de 25° est très rare : piège de terrain, arbres ou buissons, crevasse…

La zone de pelletage à l’intérieur du “U” va donc presque toujours rejoindre la victime en descendant vers la sonde, et devrait avoir une pente d’au maximum 26° pour atteindre la victime. 

Une pente plus raide induira une rechute des blocs de neige dans la tranchée.

Trop plate, elle ralentira l’arrivée à la victime.

Calcul sur terrain plat

La longueur de la tranchée en U aura donc au moins 2 fois la profondeur constatée au sondage. Pour 2 mètres de profondeur constatée, il faudra une tranchée longue de 4 m.

La tranchée en U étant plus longue, il faudra donc plus de pelleteurs.

Calcul du nombre de pelleteurs nécessaires :

En principe, les pelleteurs sont distants d’1m les uns des autres.

Terrain “plat” = 2x la profondeur d’ensevelissement (95% des situations)

  • Profondeur d’ensevelissement : 2 m.
  • Longueur du U : 2 × 2 m = 4 m ÷ 1 m.
  • Résultat : 4 sauveteurs.

Terrain raide (minimum 25°) = 1x la profondeur d’ensevelissement

  • Profondeur d’ensevelissement : 2 m.
  • Longueur du U : 2 m ÷ 1 m.
  • Résultat : 2 sauveteurs.

Largeur du U

Avant de commencer à creuser, tous les pelleteurs “dessinent” rapidement une demi-lune dans la neige devant eux en tenant leur pelle bras tendus. Cela permettra de poser les limites en largeur du futur U.

Dès le début du pelletage, la largeur du U ne devrait pas excéder deux longueurs de pelles, soit 1,50 m. Il faut essayer de creuser rapidement les parois latérales de façon à ce que l’équipe sache où sont les limites de la tranchée.

La largeur de 1,50 m garantit le meilleur rapport effort/efficacité.

Stratégies spéciales: Dégagement en solo

Si le sauveteur se retrouve seul à devoir dégager une victime, la technique en U sera aussi la meilleure méthode à appliquer.

Profondeur d’ensevelissement entre 50cm et 1m

  • Il se décale d’1m de la sonde vers le bas pour éviter de piétiner la zone d’ensevelissement.
  • Il agrandit dès le départ la zone de dégagement sur 2m de largeur et avance vers l’extrémité de la sonde.

Profondeur d’ensevelissement entre 1m et 3m

  • Il recule à 2m, resp. 3m de la sonde.
  • Il agrandit dès le départ la zone de dégagement sur 1,50m de largeur, creuse une première profondeur de 90cm (trois profondeurs de godet) jusqu’à la sonde. Il lance la neige sur les côtés du U dans ce premier passage.
  • Il recule à nouveau, entre 1m et 2m de la sonde cette fois-ci, et avance en descendant vers la pointe de la sonde en lançant la neige loin vers l’arrière du U.

Son but reste d’arriver le plus vite possible à la tête pour libérer les voies respiratoires et le torse. Le dégagement complet passe au deuxième plan mais reste important pour faire le bilan BLS de la victime (Basic Life Support, ensemble des gestes de premiers secours de base).