🔴 Choisir sa pelle et dégager efficacement en avalanche

L’importance d’une pelle de qualité

Une pelle en plastique qui plie et rebondit sur la neige dure rend le dégagement impossible. Pire encore, elle peut casser à cause de son âge et du froid combinés.

Un manche ou un godet métalliques trop légers qui plient sont également problématiques. La pelle devient totalement inutilisable.

N’oubliez pas la surcharge du stress : le pelleteur ne connaît plus sa force, qui peut être décuplée.

Caractéristiques d’une pelle fiable

Portez votre choix sur une pelle en aluminium trempé. Norme UIAA 156.

Le manche :

• Section non ronde (un manche rond est trop long à ajuster en raison de la rotation possible)
• Suffisamment long (minimum 75cm)
• Télescopique de préférence (le plus pratique)
• Emmanchement robuste au niveau du godet

La poignée :

• En forme de D (meilleure prise en main qu’un manche en T)

Le godet :

• Minimum 500 cm2 de surface
• Sommet rectiligne pour pouvoir poser le pied
• Bord d’attaque cranté pour couper efficacement les blocs
• Bords suffisamment relevés pour garder la neige et l’empêcher de glisser latéralement

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Nécessité de l’entraînement et de l’entretien 

Une fois équipé de la bonne pelle, entraînez-vous à dégager. Cela ne peut pas s’improviser.

Et après les exercices, entretenez votre pelle! Enlevez les bavures d’aluminium survenues après un pelletage dans des cailloux! 

On maintient ainsi l’efficacité dans la neige dure, on abîme moins vite son sac à dos et on diminue les risques de blessures à soi-même et aux victimes!

Technique de découpe des blocs

La technique de pelletage n’a rien à voir avec le maniement d’une pelle de chantier. Inutile d’espérer casser un bloc de neige durcie en plantant simplement la pelle avec le pied et en forçant sur le manche.

Aucune pelle à neige ne résistera à ce traitement barbare.

En neige durcie, prédécoupage obligatoire !

Prédécoupez le premier bloc sur au moins 3 côtés pour pouvoir le détacher sur le quatrième côté. Ensuite, 1 à 2 côtés prédécoupés suffiront pour détacher le bloc au 3ème coup de pelle.

Privilégiez la forme de découpe en demi-lune d’environ 10 cm d’épaisseur. Cette méthode est moins contraignante pour le pelleteur et pour la pelle.

La pelle n’est utile que si elle reste entière jusqu’à la fin du dégagement.

Mouvement de pagaie

Ne lancez pas les blocs de neige par-dessus la tête. « Pagayez » plutôt en profitant de la rotation du torse pour faire passer les blocs en arrière aux suivants.

Gain d’énergie et efficacité garantie.

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Technique de pelletage en U

La technique qui s’impose actuellement est le pelletage en U. La forme suit celle de la lettre U : arrondie vers la sonde et parallèle vers le bas.

Cette méthode a été développée par Manuel Genswein et Ragnhild Eide. Elle s’est largement imposée aujourd’hui comme la plus efficace et la plus rapide.

Mise en œuvre

Organisation du chantier :

Dès que le sauveteur cherchant au DVA (Détecteur de Victimes d’Avalanche) arrive dans la zone des 3 m, les sauveteurs qui le suivent peuvent déjà commencer à organiser le chantier. Ils commencent à creuser 1 mètre en-dessous du sauveteur de pointe qui termine sa localisation avec la sonde.

Placement après sondage :

Lorsque la victime a été touchée avec la sonde, le sauveteur laisse la sonde en place et se décale vers le bas. Il sera plus facile de dégager la neige vers le bas de la pente.

Un déplacement minimal évite de piétiner la zone qui contient peut-être une poche d’air sur la victime. Les autres sauveteurs ne doivent plus approcher la zone de la sonde.

Sans tactique bien définie, les sauveteurs finissent par piétiner complètement la zone au-dessus de la victime. Là où une poche d’air serait susceptible d’exister.

Disposition des sauveteurs :

Le premier sauveteur vient se placer à 1 m de la sonde, tout au sommet du U. Les sauveteurs suivants se placent au fur et à mesure de leur arrivée à 1 m les uns des autres au centre du futur U de dégagement.

Travail en chaîne :

En tenant la pelle devant soi, effectuer un demi-rond en passant par la sonde, ou par les pieds du sauveteur devant soi pour les suivants.

Il faut rapidement définir et concrétiser le sommet du U et rendre visibles les parois latérales du U, afin que chacun sache où creuser et se déplacer.

Le premier taille les blocs de neige et les pagaie vers l’arrière de la tranchée. Son but principal : descendre le plus vite possible en suivant le long de la sonde vers la victime.

Le deuxième creuse aussi et assiste le premier dans sa manœuvre. Il pagaie également la neige arrivant de devant vers l’arrière, vers le troisième pelleteur.

Et ainsi de suite en fonction du nombre de sauveteurs. Le travail est de moins en moins pénible lorsque l’on s’éloigne de l’attaque du U.

Rotation des pelleteurs

Le sauveteur de pointe a un travail très pénible. Il donne lui-même le signal du changement au plus tard toutes les 4 minutes.

Parfois, en état de stress, il ne réalise pas qu’il fatigue et que son rythme ralentit. Le sauveteur tout en arrière peut alors donner le signal du changement.

Procédure de rotation :

Le changement s’effectue en tournant dans le sens des aiguilles d’une montre : « À mon commando, rotation ! »

Tous les pelleteurs se décalent alors à gauche dans le U, et le pelleteur de pointe se retourne vers sa droite et rejoint l’arrière de la colonne par sa gauche.

Le changement ne devrait s’effectuer que lorsque le remplaçant a touché l’épaule du leader. Cela évite d’interrompre le dégagement à l’avant, ne serait-ce que quelques secondes.

Une fois la rotation effectuée, on reprend rapidement les distances d’1 m entre chaque pelleteur et on creuse imédiatement!

Fréquence de rotation recommandée :

Le changement ne devrait intervenir qu’après 2 minutes minimum, même en cas de fatigue. Les sauveteurs ont ainsi le temps de s’organiser dans leur nouvelle position.

Un changement trop rapide fait perdre un temps précieux et de l’efficacité au groupe.

Adaptation selon les profils :

• Personne âgée ou affaiblie : rotation toutes les 2 minutes
• Adolescent ou personne sans entraînement physique : rotation après 3 minutes
• Tous les autres : rotation toutes les 4 minutes

Gestes techniques

Restez absolument debout, plutôt qu’assis ou à genoux pour pelleter. Faites des mouvements de pagaie en passant la neige en arrière dans la tranchée.

Passez la neige soit par le côté, soit entre les jambes. Ne lancez pas la neige sur les côtés du U ou par-dessus l’épaule : elle retombe en général dans la tranchée.

Dégagement de la victime

Dès que vous apercevez la victime, essayez tout de suite de localiser la tête. Déduisez sa position en fonction de la partie du corps vue en premier et orientez la suite du dégagement.

Organisation finale :

Les deux sauveteurs les plus aguerris en matière de premiers soins travaillent alors près de la victime.

Ils raccourcissent le manche de leur pelle, se mettent à genoux, bassin contre bassin, légèrement tournés sur leur côté libre et creusent rapidement mais avec moins de force. Ils dégagent sa tête et son torse le plus vite possible.

Les autres sauveteurs en arrière creusent 2 canaux en demi-lune de part et d’autre et à hauteur des hanches des pelleteurs de pointe pour leur permettre l’évacuation de la neige par les côtés ainsi libérés.

N’oubliez pas de noter l’heure de dégagement de la tête. Cette information est très importante pour le médecin.

Les autres sauveteurs finissent d’aplanir la tranchée et redressent les murs. C’est un gain de temps et de confort acquis lorsqu’il faudra extraire la victime à plat sur la terrasse ainsi créée.

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Efficacité même avec peu de sauveteurs

Un accident survenu en Colombie-Britannique en 2008 a démontré que cette méthode fonctionne déjà à partir de deux sauveteurs.

L’incident s’est heureusement terminé par le sauvetage de la victime. Ses deux camarades l’ont dégagé vivant de dessous 2 mètres de neige en 15 minutes grâce à cette méthode simple mais combien efficace.

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Adaptation selon le terrain

La zone de pelletage devrait avoir une pente d’au maximum 26° pour descendre jusqu’à la victime. Une pente plus raide induira une rechute des blocs de neige dans la tranchée.

Trop plate, elle ralentira l’arrivée à la victime, qui reste la priorité absolue.

Calcul sur terrain plat

La longueur de la tranchée en U aura au moins 2 fois la profondeur constatée au sondage. Pour 2 mètres de profondeur constatée, il faudra une tranchée longue de 4 m.

La tranchée en U étant plus longue, il faudra donc plus de pelleteurs.

Calcul du nombre de pelleteurs nécessaires :

En principe, les pelleteurs sont distants d’1m les uns des autres.

Terrain “plat” = 2x la profondeur d’ensevelissement (95% des situations)

• Profondeur d’ensevelissement : 2 m
• Longueur du U : 2 × 2 m = 4 m ÷ 1 m
• Résultat : 4 sauveteurs

Terrain raide (minimum 25°) = 1x la profondeur d’ensevelissement

• Profondeur d’ensevelissement : 2 m
• Longueur du U : 2 m ÷ 1 m
• Résultat : 2 sauveteurs

Largeur du U

Avant de commencer à creuser , tous les pelleteurs “dessinent” rapidement une demi-lune dans la neige devant eux en tenant leur pelle bras tendus. Cela permettra de poser les limites en largeur du futur U.

Dès le début du pelletage, la largeur du U ne devrait pas excéder deux longueurs de pelles, soit 1,50 m. Il faut essayer de creuser rapidement les parois latérales de façon à ce que l’équipe sache où sont les limites de la tranchée.

La largeur de 1,50 m garantit le meilleur rapport effort/efficacité.

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Dégagement en solitaire

Si le sauveteur se retrouve seul à devoir dégager une victime, la technique en U sera aussi la meilleure méthode à appliquer.

Il se décale un peu vers le bas pour éviter de piétiner la zone d’ensevelissement. Il agrandit dès le départ la zone de dégagement.

Son but reste d’arriver le plus vite possible à la tête pour libérer les voies respiratoires et le torse. Le dégagement complet passe au deuxième plan mais reste important pour faire le bilan BLS de la victime (Basic Life Support, ensemble des gestes de premiers secours de base).